الهام فتوحی و سامان حیدری گوران: تاریخ گذاری بقایای اولیه انسانی قدیمیتر از ۵۰ هزار سال بر اساس تاریخ گذاری رادیو کربن غیرممکن است.  اما به تازگی یک گروه تحقیقاتی این روش را برای یک بقایای با ثبات تر(پوسته تخم شتر مرغ) ارتقا داده اند. باستان شناسان با کاوش در میان بقایای نیاکان ما، که حاوی شواهدی از رژیم غذایی آنها و سطوح ترا کمی مانند گیاهان و جانوران تغییر یافته در طی زمان است، اطلاعات فراوانی کسب کرده اند.

یکی از ضایعات آشپزخانه ای رایج در محوطه های آفریقا، پوسته تخم شتر مرغ  است که اکنون به راز گشایی از زمان این تغییرات کمک شایانی می کند و منجر به فراهم شدن یک جدول زمانی برای بعضی از اولین هوموساپینس ها که بیش از ۱۰۰ هزار سال قبل که برای استفاده از منابع غذایی دریایی در سواحل آفریقای جنوبی مستقر شده شده بودند، گردید. متخصصان زمین شناسی در دانشگاه کالیفرنیا و برکلی تکنیکی را توسعه داده اند که با استفاده از این دور ریز های عمومی، تاریخ دقیق دور انداختن آنها را مشخص می کند.  به تازگی مقاله ای در نشریه (پی ان ای اس) منتشر شده است که دانشمندان موفق به تاریخ گذاری به روش اورانیوم توریوم بر روی پوسته تخم شتر مرغ، در مکانی به نام یسترفونتین ۱ در افریقای جنوبی شده اند. این سن سنجی زمانی بالغ بر یکصد سیزده تا یک صد و نوزده هزار سال را نشان می دهد. از دلایل جذاب بودن این تحقیق این است که تا بحال دانشمندان موفق به سن سنجی این نهشته ها نشده بودند و محوطه های مشابه بسیاری به خصوص در مناطق ساحلی افریقای جنوبی وجود دارند که در  آنها پوسته تخم شترمرغ یافت می شود و نیاز به تاریخ گذاری دارند. در مکان یاد شده همچنین سه دندان انسان ریخت کشف شده است از قدیمی ترین فسیل های هومو ساپینس است که در جنوب آفریقا تا بحال بدست آمده اند. محققان معتقدند که قدمت یابی اورانیوم-توریم از پوسته تخم شترمرغ می تواند قدمت ۵۰۰ هزار سال را بدست آورد و تاریخگذاری دقیق دورریزها و محوطه های های باستانی را تقریباً ۱۰ برابر بیشتر از گذشته افزایش دهد. اورانیوم برای سن یابی یک روش ایده آل است زیرا با سرعت ثابت در طی زمان به ایزوتوپ توریم تجزیه می شود که می تواند در طی چند دقیقه با طیف سنجی جرمی اندازه گیری شود. نسبت این ایزوتوپ توریم به اورانیوم موجود، به متخصصان زمین شناسی می گوید چه مدت اورانیوم در پوسته تخم شترمرغ تجمع یافته است. طی چهار سال گذشته محققان مطالعه کاملی روی پوسته تخم شترمرغ ، از جمله تجزیه و تحلیل پوسته تخم شترمرغ های مدرن در یک مزرعه شترمرغ در کالیفرنیا انجام دادند و یک روش سیستماتیک را برای جلوگیری از عدم اطمینان از تجزیه و تحلیل های قبلی ایجاد کردند. یکی از مشاهدات کلیدی این بود که شترمرغ ها ، اورانیوم را نمی گیرند و ذخیره نمی کنند ، حتی اگر میزان این ماده، میلیاردی باشد. آنها نشان دادند که پوسته های شترمرغ تازه ریخته شده، فاقد اورانیوم است ، اما پس از دفن در زمین جذب می شود.

Early, intensive marine resource exploitation by Middle Stone Age humans at Ysterfontein 1 rockshelter, South Africa